雪花的秘密

2009-01-09 13:07:282352浏览｜ 2评论

雪花是冬天的蝴蝶，它们褪去了斑斓的色彩，变得晶莹剔透，从喧嚣的夏日飞回寂寞的冬天，诠释着我们这个星球的美丽和纯净。

星形蕨类树枝状雪花

摄影：肯尼思·利伯布莱切特(Kenneth Libbrecht)

作者：查理·英格里希(Charlie English)

这组精美图片是安大略北部地区、阿拉斯加州、佛蒙特州、密歇根州北部半岛以及加州内华大山脉地区飘落的雪花，在落地后极短时间内捕捉到的。世界顶尖雪晶研究科学家肯尼思·利伯布莱切特把它们精心收集起来，用显微照相机拍成照片，发表在新出版的书中。

水结冰后形成千姿百态的晶体。细致的雪花种类表能够列出多达80种不同的雪晶形状。这里看到的星状树枝雪晶，是雪晶家族中个头最大，可能也是最漂亮的，其扇形分割星盘状躯体是瞬间凝结而成的。有时雪晶也呈现简单的棱柱形、圆柱形、弹头形、针形和各式不同形状组合，只是镜头不易捕捉到。

大多数雪花晶体呈对称的六边形，尽管有过三角形和十二边形的雪花，但现实中你绝不可能见到四边形、五边形或八角形的雪晶。“开始的时候，我让雪花落在一个收集板上，然后仔细观察，从中找出有趣的样本，”肯尼思·利伯布莱切特在他的新书《雪花》中写道，“最完美的雪花晶体往往出现在风力小的小雪天，那时的天气特别寒冷。”

中国古代的学者最先发现雪花晶体呈对称的六边形。欧洲人发现这一秘密要晚，但他们研究雪花的传统具有深远的影响。十八世纪初期，天文学和数学家约翰尼斯·开普勒（Johannes Kepler）写过一篇关于雪的论文。后来笛卡尔(René Descartes，1596-1690，法国哲学家、数学家)、罗伯特·虎克（Robert Hooke，1635-1703, 英国实验主义哲学家、物理学家)和英国捕鲸船船长威廉·索克斯比（William Scoresby）也都曾对雪花进行过研究。但第一位用镜头捕捉到雪花晶体的人，却是美国佛蒙特州的农民威尔逊·本特利（Wilson Bentley）--小时候，他得到过一架显微镜。显微镜下的景象让本特利欣喜若狂，于是他倾毕生心血拍摄了成千上万种雪晶，并做了大量的工作说服世人雪花的形状是从不重样的。

本特利正确吗？是的，完全正确。雪晶的成长取决于云层中温度和压力条件，雪花在落地之前需要经过几小时漫漫的旅程，成长史千差万别，因而形状各式各样，无穷无尽。虽然某些简单的雪晶显微镜下看起来是一样的，但从分子组成的标准分析，它们的形态依然是有差别的。肯尼思·利伯布莱切特说：“对摄影者来说，每一场雪都是一次新的探索，因为每场雪带来的雪花形态都是不同的。真的，世界上没有两片相同的雪花。”

《雪花》，作者：肯尼思·利伯布莱切特(Kenneth Libbrecht)，出版者：Voyageur Press，定价£9.99。查理·英格里希（Charlie English）是《雪中旅行家》（snowtourist.co.uk）的作者。