《微软已死》补记

二零零七年四月


我写《微软已死》的时候，并不是从字面意思上用这句话。那是不可能的。公司不是活物，所以也不会死。

事实上，在我们行内，「微软已死」是个隐喻。我另有所指。过去几天我收到一些反对意见。有些人被这文章惊到了，他们对自己说，我发表了一个很愚蠢的观点：微软公司快要倒闭了。对此，他们不遗余力地进行了反驳。

所以或许我应该解释一下我的本意。我不是说微软会突然开始亏钱，而是说在软件行业里走在前沿的人已经不需要考虑微软了。

这一类的公司有很多还在赚大钱。比如 SAP。他们赚得很多。但开发新技术的人会担心他们吗？恐怕不会。当我说微软已死时，我的意思是，他们像之前的 IBM 一样，已经潜入了这一领域。

一个公司不再重要，不等于它明年就会倒闭，就好比流行明星不会突然变穷一样。但这样的公司往往前途并不明朗。演员和音乐家偶尔会东山再起，但技术公司几乎从来不会。技术公司比较像子弹。正因如此，你可以在它们的财务报表出现问题前很久就说它们已经死了。重要性可以比盈利能力提早五至十年。

对于我宣称微软已死，人们给出了不少龌龊的动机：比如吸引链接，甚至还有人说，我在这里公开嬉笑微软，是为了将它变成 Y Combinator 投资的初创公司的「顾客」。（我搞营销还不至于那么差。）我真正的龌龊动机是想成为第一个作此断言的人。但那至少包含风险。如果你带头宣称什么，最好能确定你所言非虚。如果这只怪兽最后没死－－如果他们再次演化成初创公司不得不担心的公司，我就傻逼了。但我愿意冒这个险。