猫咪会撒娇？

这只猫咪看似睡得正香，但实际上它可能正在琢磨利用人类的新点子。（摄影：Taubenberger/盖蒂图片社）

对于那些深深怀疑猫咪及其动机的人来说，这可能是他们期待已久的科学证据。新研究终于揭露了猫咪利用人类的本领有多高。

当它们想吃东西时，一些猫不会大声地喵喵叫——这可能使主人把它们从卧室扔出去——而是伪装出有趣的咕噜咕噜声来吸引人的注意。根据今晚发表在《当代生物学》期刊上的一项研究，这是一种复杂的“恳求式”叫声，其中有一种高频率成分，能够在人类大脑中激发出紧迫感。这种叫声会使猫的主人感到烦扰，但又不至于气得把猫踢出去，而且感觉不得不作出回应。

在苏塞克斯大学（University of Sussex）研究哺乳动物语音交流的专家凯伦·麦库姆（Karen McComb）博士说，猫咪似乎靠这种深藏不露的叫喊来利用人类抚育后代的天性。

“我们通常把这种隐藏的叫喊声与满足感联系起来，但实际上这是一种诱发人类回应的狡猾手段——恳求式的咕噜咕噜声可能比直白的喵喵声更容易被人类接受。”她说。

麦库姆博士通常的研究对象包括野生的非洲象和狮子，但注意到她自己的猫咪Pepo发出“指使人的”咕噜声后，她开始研究家养的猫咪。“我很奇怪，为什么这种咕噜声听起来这么烦人，却又很难不理睬它。”她说，“和其他养猫的人交流之后，我发现他们中一些人的猫也有类似的行为。”

麦库姆和她的研究小组测试了人类对不同类型的猫叫声的反应，发现即使是没有养猫经验的人，也把“恳求式的”咕噜声判断为更加紧迫和较不愉快的。

通过检验这种特殊的咕噜声的频率，她发现其峰值与婴儿的哭声相似，这使它具有“吵闹而又略带抱怨的特质”。

然而，并非所有的猫都会这样叫。研究者调查了10只猫，发现只有单身家庭中的猫存在这种叫声。“我们发现，当猫与主人之间是一对一关系时，猫能够学会引人注目地加重叫声的峰值。”麦库姆说。

猫的特殊叫声是否比狗吠或其他动物乞求食物的叫声更有效？麦库姆答道：“我想猫的叫声可能比狗的更有效。如果你问养猫的人起床之后第一件事干什么，他们会回答是喂猫，甚至在他们自己喝咖啡之前。猫非常善于为所欲为。”

（点击此处，在苏塞克斯大学网站上听猫叫声的范例）